记得有一部经典影片中有一句台词，“天下武功，唯快不破”。这话放到第二次世界大战中似乎也成立，面对德军强悍的虎式坦克，苏系坦克选择了皮糙肉厚加火力猛的办法，以数量优势对抗质量优势，最终占据上风，而大洋彼岸的美系坦克，则选择了打造专门的坦克歼击车，来针对横行霸道的虎式坦克。

这就是二战期间跑得最快的M18“地狱猫”坦克歼击机车。

坦克歼击车是一种二战期间颇具特色的武器装备，现在我们更熟悉的名字叫“自行反坦克炮”。德国人在一战期间率先发明出这种东西，更注重打击坦克的穿甲能力。二战期间，美系战车中坦克歼击车成为一种重要武器。

随着坦克的装甲厚度越来越大，坦克歼击车的火炮口径也越来越大，从最早的37毫米，一路上升到57毫米，76.2毫米，虎式坦克的出现，让美系坦克歼击车如临大敌，M10“狼獾”歼击车虽然装备了76.2毫米口径火炮，也只能在近距离才有可能击破虎式坦克的装甲。而“狼獾”的小脆皮装甲，根本挡不住虎式坦克的一梭子。在这种情况下，下一代坦克歼击车索性放弃了有限的装甲，全力提升机动性能，这就是1943年2月定型的M18“地狱猫”坦克歼击车。

“地狱猫”的吨位只有18吨，跟六七十吨重的坦克相比，完全没有可比性。然而“地狱猫”却已拥有一台功率340马力的发动机，这可以让“地狱猫”的速度达到88千米每小时，冠绝二战期间其他的陆战装甲车。当然，“地狱猫”的装甲几乎等于没有，最薄的地方只有5毫米后，甚至挡不住机枪连射。

机动性能成为了“地狱猫”的护身符，面对虎式坦克，“地狱猫”只需要一两分钟就能逃到射程范围以外，堪称逃跑小能手。“地狱猫”能以最快的速度赶到任务地点，在侦察，救援等方面发挥出不俗的实力。然而，“地狱猫”离坦克歼击车应该具备的能力越来越远了，因为装甲太薄，“地狱猫”根本不敢靠近前线。

所以二战后期，“地狱猫”基本只作为自行火炮使用，在低烈度战场上执行支援任务。后来的“地狱猫”甚至把炮管都拿掉了，变身为M39多用途运输车，负责运送伤员和物资。二战还没结束，1944年10月“地狱猫”的生产就停止了，并很快在世界上销声匿迹。

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