（1）干流地势低平，水流平稳；降水季节分配较均匀；五大湖对径流的稳定补给与调节。

（2）铁路运输的快速发展，使其运输成本下降，水运的优势逐步丧失。水运不再是传统产业人口聚集的主要因素；传统工业区的环境污染严重，美国南部和西部的阳光充足，环境优美，南部和西部已成为具有很强吸引力的地方；许多工厂为获取更多经济效益迁移至人力成本较低的南部地区；钢铁产业受市场和新技术产业的冲击，进行产业升级换代，导致该地区传统产业工人数量的减少；郊区城市化，使中心城区和老城区人口减少。

（3）在下列A、B答案中，学生选择一个作答即可。

A：人口会继续快速增长。地理区位优势明显；工业的集聚效应与惯性；产业升级换代创造的新就业机会等。

B：人口可能会逐渐减少。劳动密集型产业转出；受国际环境影响出口减少，开工不足；加工业受到其他发展中国家冲击，订单减少等。