正是蒙古民族的历史和神秘，草原的广阔和浪漫，将本书的主人公、一个叫陈阵的北京青年带进了草原。很快，陈阵发现草原并不全是浪漫和自由。牧民们为了保护自己的财产必须和狼进行战斗。他亲眼目睹蒙古的女人和小孩与偷袭羊群的狼――像豹子一样大的狼――徒手搏斗。也曾误入狼群、并亲眼看见群狼怎样在头狼的指挥下，调兵遣将围猎几百只黄羊。但是，人却抢了狼储存的食物。为了报复人的贪婪，狼利用冬季风雪和夏季蚊灾的掩护，发动了两次大规模的偷袭军马群的残酷而壮烈的战役。于是人又被激怒了。来自于农耕民族的干部不顾蒙古牧民的反对，开始了大规模的围猎狼群的战斗。狼在死亡前的尊严和牺牲精神震撼了陈阵。陈阵和他的朋友亲自掏了一窝小狼，并且养了其中的一只。他要通过一只小狼的成长，探索狼的习性和狼的哲学。通过一系列的令人陶醉的有趣的故事，陈阵发现狼是动物中唯一不可驯服的、十分神秘的动物。比如，第一次面对食物或者面对大批食物的时候，会举行跑圈，类似现代宗教的感恩仪式或者祭祀；比如，狼一旦离开大地就会颤抖无力，又像希腊神话中的安泰。进而，陈阵又发现蒙古民族不仅将狼作为自己民族的图腾崇拜的对象，而且，死后又将自己的尸体放到狼出没的地方，实施“天葬”。蒙古牧民相信狼会将他们的灵魂带上“腾格里”（蒙语：天）。狼是蒙古人敬畏的敌人，也是他们相伴一生、甚至是来生的朋友。正是蒙古人带着狼的精神征服了差不多半个地球，开通了东西方商业贸易与文化的交流。 [3] 

陈阵和他的来自于北京的青年朋友，因为狼的缘故和牧民融为一片。但是，他们无法阻挡来自于农耕文化和文革时期的错误政策对草原生态的破坏。他们首先用现代武器杀狼，将仅存的狼驱赶到边境外。进而，大片的开垦草原土地。几年以后，草原上鼠害横行，大片的草原沙化。在作品的最后，也就小说的尾声，来自于蒙古草原的沙尘暴已经遮天避日地肆虐北京，浮尘甚至飘过大海，在日本和韩国的天空游荡……

人类失去的不仅是草原不仅是狼，真正失去的是人与自然和谐共存的价值观；失去的是中华民族早期的图腾：自由、独立、顽强、勇敢的精神、永不屈服、决不投降的性格、意志和尊严。这是《狼图腾》的主题和作家悲怆的呼唤。

第一章	在雪窝中跟随蒙古老人毕利格欣赏狼群的北京知青陈阵，回想起到草原两年来的两次可怕经历：第一次，单骑独人、赤手空拳的他误闯入狼阵，恐惧让他失去任何知觉，是大青马的勇气和智慧让他灵魂回窍，阿爸曾经的教诲让他突来灵感，竟出奇不意地吓退狼群从而侥幸脱险；第二次，沉睡中的他被惊醒，嘎斯迈大嫂正拽着一条巨狼的长尾企图将其拖出羊群，惊呆的他束手无策，9岁男孩巴雅尔却奋不顾身地过去帮忙，威猛的大狗巴勒最终建功。狼群久久不对黄羊发起进攻，令陈阵感到很奇怪……
第二章	陈阵原以为三头狼才能对付一只黄羊，但数几十只狼就这样对上千只黄羊进行了一次成功的围剿，虽然有毕利格阿爸在旁讲解，仍令陈阵看得目瞪口呆，还令他不由得想起了蒙古铁骑……
第三章	第二天，毕利格阿爸带大家去雪窝中挖取被狼群围剿后留下的黄羊，他的一些言行令陈阵似懂非懂：狼是在为草原除害；给狼留下过冬的肉；活的黄羊全部放走……
第四章	陈阵对蒙古人和狼越来越着迷。外来户们置毕利格阿爸要给狼留下过冬肉的话不顾，偷偷挖走了全部黄羊，而场部也恢复了草原一年一度的掏狼崽活动。阿爸叹道：狼群该发狠了…
第五章	罕见的白毛风之夜，愤怒的狼群发起了疯狂报复，对象是近百匹精心挑选出来的上等军马。草原上最勇猛的马倌巴图率领马群，那是一番如何惊心动魄的经历呀？
第六章	陈阵跟随大伙去看马群被集体屠杀的现场，马尸的惨状、狼群留下的怪圈，让所有人震憾！现场的狼尸，让陈阵又想起了蒙古铁骑…
第七章	人与狼的大战在所难免！陈阵对蒙古人的了解越来越深，他怀疑所收养的一只流浪狗“二郎”是天下罕见的狗狼，想更深层次了解狼的他想抓一条小狼崽来养…
第八章	从不对狼赶尽杀绝的毕利格阿爸带着陈阵，以令人难以想像的小心安设狼夹子。陈阵想向阿爸请教掏狼崽，之向又听巴图讲述了他13岁时深入狼洞的传奇经历…
第九章	一心相掏狼窝的陈阵一行被母狼引向一个山洞，一番激战后用“二踢脚”将其炸得从另一个洞口逃走，二郎穷追不舍。黄黄发现了真正的狼洞，陈阵冒险孤身往里钻，却只能惊叹那实在是个魔鬼洞…
第十章	陈阵被毕利格阿爸毫不客气地一顿好训，陈阵保证以后再不掏狼崽。杨克请来了从东北迁来的东蒙猎手道尔基，最终结局令他们难以想像…
第十一章	陈阵面对7只狼崽却开始后悔，并为如何处理它们而发愁。最终，决定和道尔基各养一只，而道尔基对余下狼崽的“处理”连那只叫二郎的狗都感到愤怒！正为狼崽吃狗奶时的奇特景象而大为震憾，陈阵等收到了场部“狼群已开始行动”的通知……
第十二章	在一向为狼讲话的毕格利的指挥下，四五十头狼被成功包围，阵阵切实感受到了什么叫“全民皆兵”。一番惊心动魄的激战后，狼群近乎被全歼。
第十三章	巴图捎信说还二十余只狼逃进了苇地，包顺贵怀疑是毕利格故意放走的，决定亲自指挥将其消灭，并不顾大家的反对采用火攻。毕利格在大火中面朝东方跪下，但包顺贵火攻的唯一战果就是烧死了一头老狗和两头被牧人视为宝贝和神物的种牛……
第十四章	迎风飘扬的狼皮让陈阵等感慨万分，连二郎都有反应。小狼崽的神奇表现，让陈阵觉得他被带到了千年谜团的中心……
第十五章	一心想继续打狼的巴图和张继原发现了两头狼，一番斗智斗勇后开枪打死一只，另一只被打断了一条腿，它能逃过追捕吗？
第十六章	陈阵陪乌力吉、毕利格去查看新草场，一路上对维持草原生态的“连环套”有了更深的认识，见到一片美得心醉的处女地，并再次见识了狼群利用地形围猎黄羊的绝技……
第十七章	乌力吉因军马事件被撤销场长职务，离职前一番维护草原生态重要性的话让包顺贵频频点头，可他能阻击包顺贵继续打狼和准备在草原大国发展农业的决心吗？
第十八章	陈阵与小狼的感情越来越深，小狼的每一个举动都让他浮想联翩。毕利格知道他养狼后大发雷霆，最终却因为他的赤诚之心而很无奈，乌力吉和包顺贵也同意他养狼……
第十九章	杨克跟随包顺贵去看新草场，包顺贵吃天鹅肉、刨野芍药等种种恶行，让他唯有期盼狼群能来保卫天鹅湖的美景不被人类破坏。两头老狼临死前的悲壮让杨克想起了“狼牙山五壮士”，他象想真正的蒙古人一样向下跪，护送老母狼的灵魂抵达天国…
第二十章	小狼越长越大，深感“骑狼难下”的陈阵只得将将它用铁链拴。马群激烈的抢亲大战让大家震憾，几位知青就狼图腾和游牧精神等展开了精彩的讨论……
第二十一章	陈阵对小狼的感情越来越深，但却越来越感到“骑狼难下”，有人对小狼发动了攻击，生存能力和智慧令人震惊的它竟无师自通地挖了个洞躲避酷暑和袭击……
第二十二章	迷狼的陈阵连对狼粪都有了兴趣，既惊叹狼超强的消化能力，还怀疑烽火台点的并不是狼烟。狼抓旱獭的绝技术让他心叹，狼偷吃绵羊时群羊的表现让他想起了鲁讯所描绘的场景。道而基成功的“以羊换狼”，另一位羊倌效仿却失败……
第二十三章	包顺贵想大力发展农业，草原上一下子来了众多外来户，草原的宁静马上起了变化，高贵的天鹅成了他们的盘中美食，牧民和知青的愤怒无济于事…
第二十四章	草原上爆发了一场人狼狗之间的声光电大战，被铁链拴着的小狼变得异常亢奋，学狗叫学不完，最后它无师自通地仰天长啸，第一次发出了狼叫，陈阵对此既惊喜又担心…
第二十五章	张继原送来了一匹被狼群声东击西而咬伤的马驹，大家就狼对草原游牧民族的巨大贡献展开了精彩的讨论……
第二十六章	小狼的叫声引来了群狼，但由于它还未睁眼就被抱走，无法与狼类正常沟通，认亲大戏以失败告终，陈阵等更为小狼的前景担忧…
第二十七章	小狼的“狗爸”二郎带回了野味，陈阵等感叹草原民族因为从小练习骑马射鼠-就感狼妈教小狼捕猎一样，所以才有横扫天下的铁骑，而小狼得到完整的一只大鼠后的表现更让他们惊叹。陈阵外出遛狼，小狼闻到野狼的尿味后狼性大发，竟向陈阵发动攻击…
第二十八章	草原了爆发恐惧的蚊灾，一番人蚊大战惊心动魄，狼群袭击了一群受不了蚊咬外逃的羊，小狼得到了狼爸狼叔们送给它的救灾粮……
第二十九章	巴图等马倌为让马群避过蚊灾费尽心力，然而狼群却利用蚁灾和雷电向马群发动奇袭，毕利格带人及时支援方未造成太大损失，包顺贵决定请生产建设兵团来打狼……
第三十章	小狼已经长大，然而与老兔的搏斗情景让陈阵更不敢把它放归野外，但陈阵却由此感叹草原的一切生灵除绵羊外都具有勇猛顽强的精神——这就是游牧精神……
第三十一章	包顺贵以小狼相威胁，让陈阵带兵团的几位去打狼。特等射手+军吉普，虽然群狼巧妙地利用了地形，但仍有三条被打击。陈阵维持生态平衡的观念，对于把任何动物都视为美味的他们能管用吗？
第三十二章	一匹高大威猛的狼被军吉普一路狂追了几十里，最后两声枪响在狼头旁想起……陈阵象罪人一样地回到家，听到的是全师上下正以各种狠毒方式灭狼的愤怒讲述…
第三十三章	不甘心就此失去自由和害怕离开地面的小狼在展开了令人惊憾的拼死反抗，并因此而受了很重的伤。道而基带人杀狼的种种毒招让毕利格和陈阵非常愤怒……
第三十四章	“靠边站”的毕利格阿爸带阵阵去打旱獭，看到的却是外来民工们斩尽杀绝的恶毒捕獭法。眼瞅着担心草原美景即将消失，老人流下了浑浊的泪水…
第三十五章	渴望自由的小狼的一次次反抗让它的伤越来越重。在一个寒冷的冬夜，一个多月来首次听到听到狼类的微弱呼叫，陈阵在那一夜彻底失去他养了一年的小狼。看着飞舞在空中的狼皮筒子，陈阵相信自己已见到了真正属于自己内心的狼图腾…
尾声	功郧卓著的二郎与众多草原狗一样沦为外来人员的口中肉。痛苦的毕利格老人成为额仑草原最后一位天葬而魂归腾格里的老人。陈阵和杨克在回城多年后旧地重游，一路看到的是大片的板结沙地，就连千年古河也已干涸，在村口还看到一位打老鹰的蒙古少年。由游牧改为定居的牧民的生活已变得非常富裕，然而老友重逢的喜悦能完全冲淡他们对生态环境正严重恶化的担忧吗？
后记1	以全新思路诠释中国历史(一)~(三)：前往黑石山的陈阵和杨克用狼图腾和游牧精神对中国历史进行了全新诠释。一旦华夏民族性格中的羊性太强于狼性，华夏就被异族入侵，山河破碎，任人宰割；一旦狼性太强于羊性，华夏中国就专制独裁，或军阀混战，民变蜂起，战乱不休。只有华夏民族在性格上的狼性羊性大致平衡，狼性略大于羊性时，华夏中国才疆域扩大，国富民强，经济文化繁荣昌盛。
后记2	以全新思路诠释中国历史(四)：然而，中国儒家正统思想却全盘抹杀游牧民族对中华民族和文明的救命性的贡献。要想根本解决中国当前所存在的病根，在民族性格上应坚决走“现代文明狼”的道路，实行真正的民主制度才是中华民族的惟一出路，而狼性不强的民族永远不会去争取民主和行使自由。国人崇拜的龙图腾极可能是由狼图腾转化可来，只有抽掉龙图腾中的封建帝王专制精神，重新“注入”狼图腾自由强悍的进取精神，未来的中国巨龙才有可能真正腾飞，飞向全球，飞向太空，去为中华民族和整个人类开拓更广阔的生存发展空间。最后，二人再次为生态环境被严重破坏和游牧文明彻底终结而神伤…